¿Qué es un Firewall?

Un firewall o cortafuegos es un dispositivo de seguridad de red que actúa como guardián de su ordenador, dispositivo o red. Supervisa y controla el tráfico que entra y sale de su dispositivo e impide cualquier acceso no autorizado a sus archivos. Cuando un firewall hace su trabajo eficazmente, impide que los ciberatacantes se infiltren en tu dispositivo y protege tus datos privados ante posibles robos.

La mayoría de las computadoras personales se venden con un cortafuegos básico preinstalado en su sistema operativo, pero suelen sólo ofrecer un nivel limitado de seguridad. Para las empresas, organizaciones y particulares que tienen necesidades de seguridad más elevadas y especializadas, pueden necesitar otros tipos de firewalls que protejan los datos ante las amenazas de seguridad. Desde cortafuegos proxy y de filtrado de paquetes, hasta cortafuegos stateful, cortafuegos de gestión unificada de amenazas, firewalls de próxima generación, cortafuegos centrados en amenazas, cortafuegos virtuales y firewalls nativos de la nube: cada tipo de firewall viene con su propio conjunto de características y ventajas para servir a un propósito único.

En este blog, repasaremos qué es cada uno de estos cortafuegos, sus usos y ventajas, así como la forma de seleccionar el producto adecuado para maximizar la seguridad de tu red e Internet.

¿Qué hacen los Firewalls?

Los dispositivos digitales y el internet han invadido casi todos los aspectos de nuestra vida cotidiana. El número mundial de usuarios de Internet ha aumentado sustancialmente en los últimos 20 años: de 413 millones en 2000 a más de 4.600 millones de usuarios en 2022. Mientras la eficacia y la conveniencia de la tecnología siguen mejorando, las amenazas y el predominio del software malicioso también han avanzado a un ritmo alarmante. Los individuos y las empresas están casi siempre expuestos a amenazas de seguridad cuando se conectan a Internet o a una red. Como contramedida, los firewalls actúan como la primera línea de defensa que protege tus datos de ser robados al usar un ordenador o dispositivo digital.

En pocas palabras, los cortafuegos de Internet brindan seguridad impidiendo el acceso no autorizado dentro o fuera de una red informática. Son como el departamento de inmigración y aduanas que vigila las fronteras de un país. Utilizan un conjunto específico de normas de seguridad preestablecidas para decidir qué puede entrar y qué puede salir. Detectan el tráfico sospechoso y no autorizado (como un ciberataque) y bloquean su entrada en la red o en el dispositivo.

Historia de los Firewalls

Gen 1 - Finales de los 80: Firewalls de Filtrado de Paquetes

La primera generación de firewalls fue desarrollada por Digital Equipment Corporation (DEC) en 1988. Esta generación se conoce a menudo como cortafuegos de filtrado de paquetes, ya que hacen una inspección de los paquetes de información transferidos entre los distintos ordenadores de una red. El filtrado de paquetes tenía un conjunto de reglas que gobernaban lo que se permitía pasar y lo que no. Aunque empleaban principios similares a los cortafuegos que tenemos hoy en día, sus funciones y características eran mucho menos sofisticadas. Las amenazas a las que se enfrentaban no estaban ni cerca de ser tan complejas como las actuales.

Gen 2 – Década de los 90: Stateful Firewalls

A diferencia de la generación anterior, estos cortafuegos controlaban la sesión y el estado de conexión de los paquetes, brindando una inspección de paquetes más profunda y mejorando la seguridad para ordenadores y redes.

Gen 3 – Década de los 2000: Firewalls de Capa de Aplicación

A medida que Internet se desarrollaba y ganaba protagonismo mundial en la década de los 90, también lo hacían las ciberamenazas. Muchas empresas se vieron afectadas por los ciberataques y exigían desesperadamente mejores opciones de seguridad. Los cortafuegos de capa de aplicación se desarrollaron en esta época para hacer frente a las nuevas amenazas de Internet. Se ejecutaban en la capa de aplicación y podían inspeccionar todos los datos que pasaban por el software en ejecución. Gestionan las aplicaciones que envían y reciben datos en Internet, como los navegadores web.

Next Gen - De 2010 en adelante: Sandboxing, Machine Learning y más

Internet se ha convertido en una herramienta cotidiana para la mayoría de las personas del mundo. La tecnología en la nube sustituyó gradualmente la necesidad de centros de datos. A medida que nuestra tecnología seguía avanzando, los ataques evasivos y a gran escala se hicieron más comunes que nunca, ya que los hackers empezaron a valerse de la IA y bots para multiplicar la magnitud de sus ataques. Los Firewalls de Nueva Generación (NGFW) que combinan tecnología más reciente como sandboxing, aprendizaje automático y detección avanzada de malware están siendo desarrollados como contramedida a las ciberamenazas más nuevas y complejas.

¿Cómo funcionan los Firewalls?

Aunque las capacidades de los cortafuegos han mejorado drásticamente a lo largo de los años, su función principal sigue siendo actuar como guardián y determinar qué tráfico debe permitirse o restringirse en función de un conjunto de reglas. La mayoría de los cortafuegos hacen esto utilizando métodos de protección como:

• Filtrado de Paquetes – Comparando paquetes de datos con filtros diseñados para identificar datos maliciosos. Los paquetes de datos que cumplan los criterios de una amenaza no podrán pasar.
• Servicio Proxy – Este método crea una pasarela intermediaria que impide el contacto directo entre los usuarios e Internet. También oscurece la arquitectura de la red protegida y oculta las direcciones IP privadas a los usuarios externos para ofrecer una protección adicional.
• Inspección de Estado – Además de inspeccionar cada paquete de datos entrante y saliente, este método también comprueba el origen de los datos, los puertos que utilizan y las aplicaciones implicadas. También recopila información sobre paquetes de datos anteriores para prevenir mejor las amenazas en el futuro.
• NAT (Traducción de Direcciones de Red y Puerto) – Este método cambia la dirección IP para mejorar la seguridad y disminuir el número de direcciones que necesita una empresa u organización.

Además de estos métodos tradicionales de protección, los nuevos y más avanzados firewalls como Sangfor Network Secure utilizan tecnología de vanguardia sistemas de detección de intrusos (IDS), sistemas de prevención de intrusos (IPS), análisis de comportamiento del tráfico y firmas de amenazas o actividad inusual en la red para proporcionar una inspección más profunda y un mejor filtrado del contenido de los paquetes de todo el tráfico de la red. Los cortafuegos modernos como Sangfor Network Secure también proporcionan un grado de soporte VPN para mejorar aún más la seguridad cuando se está conectado a Internet.

Firewalls de Aplicaciones Web y Firewalls de Red

Los cortafuegos pueden dividirse en dos grandes categorías: cortafuegos de aplicación y cortafuegos de red. Cada uno de ellos ofrece protección contra un conjunto diferente de amenazas y funcionan de maneras muy distintas. Es importante entender sus diferencias a la hora de elegir la mejor solución de seguridad para su organización.

• Firewalls de Aplicaciones Web (WAF) – Este tipo de cortafuegos proporciona inspección de la capa de aplicación y ofrece una gran protección contra las amenazas de Internet y los ataques basados en la web dirigidos a las aplicaciones. Detectan y bloquean cualquier petición HTTP maliciosa e impiden que llegue a los usuarios y las aplicaciones web. Están diseñados para proteger ante ciberamenazas como DDoS, inyección SQL y cross-site scripting, pero no protegen frente a ataques de capa de red.
• Firewalls de Red – Este tipo de cortafuegos mejora la seguridad protegiendo una red privada de accesos no autorizados. Suelen ofrecer protección frente a una gama más amplia de tipos de tráfico que los WAF y son eficaces frente a amenazas de red como el acceso no autorizado, los ataques MITM y la escalada de privilegios.

Es importante entender que estos firewalls se complementan entre sí y que sólo una combinación de ambos puede brindarte una protección completa. En el pasado, las organizaciones tenían que adquirir dos productos de cortafuegos distintos para cubrir todas las amenazas a las que podían estar expuestas. Sin embargo, los firewalls de nueva generación como Sangfor NGAF combinan las capacidades de los cortafuegos de red y los WAF para ofrecer una solución mucho más eficaz y rentable.

La Importancia de NAT y VPN

A la hora de elegir un firewall para tu empresa, también es importante buscar funciones y compatibilidad NAT (Network Address Translation) y VPN (Virtual Private Network). Como las empresas y organizaciones dependen cada vez más de Internet para su funcionamiento diario, las funciones NAT y VPN pueden ayudar a enmascarar la dirección IP privada de una organización y ocultar su actividad al público. Aunque por sí solas no pueden sustituir a los cortafuegos, la amplia gama de ventajas que ofrecen, como el cifrado de datos, la ocultación de la ubicación y la protección de la identidad frente a los webmasters, pueden aumentar aún más la privacidad y seguridad de red de una empresa u organización.

Firewall vs Antivirus

Los cortafuegos y los programas de antivirus son dos tipos diferentes de productos que realizan funciones muy distintas pero que a menudo se confunden entre sí. Aunque ambas herramientas son esenciales en el entorno empresarial actual, suponer que un software antivirus puede hacer el trabajo de un firewall para tu organización sería un error fatal que puede acarrear consecuencias desastrosas.

Las principales diferencias entre ambos son:

Ventajas y Desventajas de los Firewalls

Según un informe del FBI, las empresas con sede en EE.UU. perdieron aproximadamente 6.500 millones de dólares en manos del cibercrimen solamente en el año 2021. Ninguna empresa o individuo está exento a las amenazas cibernéticas en el mundo de hoy, y es absolutamente esencial para cualquier organización estar equipada con un firewall. Dicho esto, no hay verdaderas desventajas en tener un cortafuegos, sino solo retos y limitaciones que pueden requerir soluciones especiales.

Opciones de Código Abierto

Las distintas organizaciones tienen diferentes necesidades de ciberseguridad, y no todas las empresas están dispuestas a gastar en un firewall de nivel empresarial para una mejor protección. Si tu organización está satisfecha con un nivel básico de seguridad de red, los cortafuegos de código abierto como IPFire y pfSense pueden ser soluciones excelentes para ayudar a ahorrar costos. Para más información sobre cómo elegir un cortafuegos para tu empresa, consulta nuestra guía del comprador de firewall para empresas aquí.

Network Secure de Sangfor

Si estás buscando actualizar la seguridad de tu red con un firewall completo e integral que pueda proteger tu negocio del 99% de las ciberamenazas de seguridad, asegúrate de revisar Network Secure de Sangfor. Sangfor Network Secure (anteriormente conocido como Sangfor NGAF) es el primer Firewall de Nueva Generación (NGFW) del mundo que combina Tecnología AI, Cloud Threat Intelligence, NG-WAF, IoT Security, y SoC Lite. Obtén más información sobre sus funciones y capacidades, ventajas, casos de éxito de clientes, hojas de datos y mucho más. Echa un vistazo al vídeo para tener una visión general informativa de Network Secure de Sangfor, incluyendo información sobre todas sus innovaciones y características más nuevas y emocionantes.

Network Secure de Sangfor está diseñado para satisfacer las necesidades cambiantes de las empresas modernas, ofreciendo una sólida protección contra una amplia gama de amenazas cibernéticas, al mismo tiempo que garantiza un rendimiento de red fluido y sin inconvenientes. He aquí algunos casos de éxito:

• El Instituto de Contables Colegiados de Pakistán (ICAP) utiliza el avanzado Firewall de Nueva Generación por su detección mejorada de malware e inteligencia de amenazas para garantizar que las ciberamenazas permanezcan controladas y se eliminen eficazmente sin dañar la red ni los datos de la organización.
• La Junta Nacional de Tecnología de la Información (NITB) utiliza el Firewall de Aplicaciones de Nueva Generación de Sangfor para una protección integral y simplificada de los servidores web. Con la ayuda de las soluciones de Sangfor, puede brindar eficazmente una infraestructura IT avanzada a los organismos gubernamentales de Pakistán.